Environ de 80 à 85 % des cas de cancer du poumon sont un CPNPC.
Il existe trois sous-types principaux de CPNPC :
- Le carcinome épidermoïde représente 25 % des cas de cancer du poumon. Il se développe généralement dans les cellules qui enveloppent les bronches et les bronchioles plus grosses, et se trouve souvent dans les régions centrales des poumons. Le carcinome épidermoïde est assez courant chez les fumeurs. Les hommes sont plus susceptibles que les femmes de développer un carcinome épidermoïde.
- L’adénocarcinome représente 40 % des cas de cancer du poumon. Il commence généralement dans les glandes productrices de mucus et se trouve souvent sur les bords extérieurs des poumons. Il s’agit de la forme la plus courante de cancer du poumon en général, ainsi que chez les femmes et les non-fumeurs. Les adénocarcinomes peuvent être provoqués par des changements génétiques connus.
- Le carcinome à grandes cellules représente 10 % des cas de cancer du poumon. Il peut apparaître n’importe où dans les poumons, mais on le trouve généralement près de la surface et des bords extérieurs des poumons. Le carcinome à grandes cellules peut atteindre une très grande taille avant de causer des symptômes.