Il se peut que vous ayez entendu le mot « radiothérapie » lorsque vous avez discuté des traitements du cancer du poumon. Il s’agit d’un traitement anti-cancer couramment utilisé qui dirige des faisceaux de rayonnement à haute énergie vers les cellules cancéreuses afin d’en endommager l’ADN. Ces dommages détruisent les cellules ou les empêchent de se reproduire.

De façon similaire aux examens par rayons X, la radiothérapie externe ne dure que quelques minutes.

Les radiations émises peuvent aussi endommager les tissus sains entourant la tumeur, mais le traitement est administré de manière à limiter le plus possible ces dommages.

Quand la radiothérapie peut-elle être utilisée pour le CPNPC?

  • Au stade précoce, elle peut être utilisée seule ou en association avec la chimiothérapie (en même temps ou après) si la tumeur ne peut être retirée du poumon;
  • Avant une intervention chirurgicale, pour réduire la taille de la tumeur et la rendre plus facile à retirer;
  • Après l’intervention chirurgicale, pour améliorer les chances de rétablissement en éliminant toutes les cellules cancéreuses restantes, pour tenter de prévenir une récidive;
  • Pour aider à éliminer certains symptômes du cancer en soins palliatifs.

Les effets secondaires disparaissent généralement d’eux-mêmes ou peuvent être traités, mais certains peuvent perdurer ou devenir permanents. Informez votre médecin de tout effet secondaire que vous présentez, car il pourra vous aider à les prendre en charge.

Les effets secondaires courants de la radiothérapie dans le traitement du cancer du poumon sont les suivants :

  • fatigue;
  • difficultés respiratoires (y compris la toux et l’essoufflement);
  • nausées;
  • vomissements;
  • maux de gorge;
  • difficulté à avaler;
  • perte d’appétit;
  • pneumonite liée à la radiothérapie;
  • problèmes dermatologiques;
  • problèmes cardiaques (si la zone traitée est près du coeur);
  • cicatrisation des tissus du poumon (fibrose pulmonaire).

Discutez avec votre médecin pour savoir quelles sont les options de traitement appropriées contre le type de cancer du poumon dont vous êtes atteint.